Un equipo de investigadores paraguayos liderado por el Dr. Pastor Pérez-Estigarribia, de la Universidad Nacional de Asunción, evidencia que una vacunación reactiva podría evitar miles de casos de chikungunya, según un estudio publicado en una de las revistas médicas más influyentes del mundo.
La destacada investigación -con sello paraguayo- fue publicada recientemente en la reconocida revista Nature Medicine, marcando un hito para la ciencia nacional. La publicación, titulado «Modeling the impact of vaccine campaigns on the epidemic transmission dynamics of chikungunya virus outbreaks», fue liderada en Paraguay por el Dr. Pérez-Estigarribia, profesor de la Facultad Politécnica de la UNA, en colaboración con un equipo internacional, incluyendo investigadores del Pathogen Dynamics Unit (PDU) de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI).
El artículo analiza, mediante datos epidemiológicos y modelos matemáticos avanzados, el impacto potencial que una vacuna contra el virus chikungunya podría tener en la dinámica de transmisión durante brotes epidémicos. El enfoque principal del estudio fue el brote que afectó a Paraguay entre 2022 y 2023, durante el cual se registraron miles de casos y decenas de muertes.
Los resultados son contundentes: una campaña de vacunación reactiva —es decir, implementada tras la detección temprana de un brote— podría haber evitado una proporción significativa de contagios y fallecimientos.
«Este estudio aporta información clave para: (1) determinar la tasa de mortalidad por infección de CHIKV según la edad, un dato que antes no se conocía; (2) evidenciar que, al menos en este caso, el riesgo de infección es relativamente uniforme entre diferentes edades y sexos, y que las variaciones en la tasa de ataque se deben más bien a diferencias subyacentes en la propensión a desarrollar síntomas; y (3) nos ayuda a evaluar la viabilidad de implementar una estrategia de vacunación reactiva», explicó el Dr. Pérez-Estigarribia a Ciencia del Sur.
Vigilancia epidemiológica
El trabajo cobra aún mayor relevancia por el contexto en el que fue realizado. La investigación aprovechó un momento clave para el sistema de salud pública del Paraguay, que había sido fortalecido como respuesta a la pandemia de COVID-19. Gracias a esta mejora en la vigilancia epidemiológica, fue posible relevar datos precisos y de calidad, fundamentales para alimentar los modelos matemáticos y extraer conclusiones sólidas con impacto global.
El estudio no solo representa un avance científico regional, sino también una contribución de alcance internacional al debate sobre estrategias de inmunización frente a enfermedades emergentes. La posibilidad de implementar campañas de vacunación reactivas —una herramienta aún subutilizada— abre nuevas perspectivas en la lucha contra arbovirosis como el chikungunya, especialmente en zonas tropicales y subtropicales.
La publicación en Nature Medicine da cuenta de la calidad científica del trabajo. Fundada en 1995 y revisada por pares, esta revista médica es una de las más influyentes en el mundo de la investigación biomédica. Su objetivo es claro: promover estudios innovadores con aplicaciones clínicas directas. Con un factor de impacto de 58.7 en 2023, se encuentra entre las publicaciones científicas más citadas y respetadas del ámbito médico global.
b. Seroprevalencia por ubicación, edad y sexo, con intervalos de confianza (IC) del 95% derivados de una distribución binomial con tamaños de muestra variables (n).
c. Tasa de letalidad (CFR) por edad y sexo.
d. Tasa de mortalidad por infección (IFR) por edad y sexo.
e. Probabilidad de enfermedad grave (es decir, probabilidad de ser detectado por el sistema de vigilancia) por edad y sexo. Los puntos centrales en d y e se derivan de los valores promedio de seroprevalencia, y las barras de error se derivan del IC del 95 % de una distribución binomial (n = 1.001). (Nature Medicine)
«Este logro es también fruto de una articulación institucional ejemplar. Participaron varias entidades nacionales y se estableció una estrecha colaboración clave con centros de excelencia como la Universidad de Cambridge. Se trata de un ejemplo exitoso de ciencia paraguaya con vocación internacional», aseguró el investigador a nuestro medio.
La publicación no solo posiciona al Paraguay en el mapa de la investigación médica de alto impacto, sino que también ofrece herramientas concretas para enfrentar futuras amenazas sanitarias. Un logro que confirma el potencial de la ciencia local cuando cuenta con apoyo, articulación institucional y visión estratégica.
Esta investigación no hubiera sido posible sin la colaboración de autores del artículo científico: Gabriel Ribeiro dos Santos, Simon Cauchemez, Cynthia Vázquez, Ana Karina Ibarrola-Vannucci, Guillermo Sequera, Shirley Villalba, María José Ortega, José Luis Di Fabio, Danny Scarponi, Christinah Mukandavire, Arminder Deol, Águeda Cabello, Elsi Vargas, Cyntia Fernández, Liz León y Henrik Salje líder del PDU.
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Director ejecutivo de Ciencia del Sur y presidente de Ciencia del Sur EAS. Estudió filosofía en la Universidad Nacional de Asunción (UNA) y pasó por el programa de Jóvenes Investigadores de la UNA. Tiene diplomados en filosofía medieval (Universidad Iberoamericana) y en relaciones internacionales (Universidad Interamericana). Se especializó en filosofía científica (Universidad Nacional de la Plata) y en museología (Universidad Autónoma de Asunción).
Condujo los programas de radio El Laboratorio, con temática científica (Ñandutí) y ÁgoraRadio, de filosofía (Ondas Ayvu).
Fue periodista, columnista y editor de Ciencia y Tecnología en el diario ABC Color y colaboró con publicaciones internacionales. Fue presidente de la Asociación Paraguaya Racionalista, secretario del Centro de Difusión e Investigación Astronómica y encargado de cultura científica de la Universidad Iberoamericana.
Periodista de Ciencia del Año por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (2017). Tiene cinco libros publicados. También es director de MUPA: Voces de Museos y Patrimonios.
- Eduardo Quintanahttps://cienciasdelsur.com/author/iuny889ng/
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